بروس در26نوامبر1940  در سان‌فراسیسکو به دنیا آمد اما در هنگ‌کنگ ‌بزرگ شد.در آن هنگام پدرش هوی‌چوئن لی که یک خواننده اُپرای چین بود به سواحل شرقی امریکا مسافرت کرده بود و مادرش گریس در سواحل غربی امریکا به همراه دوستانشان مانده بود تا چهارمین فرزندش(بروس)را به دنیا بیاورد. این بچه(بروس)توسط والدینش جون‌فان نامیده شد(به معنی همیشه در سان‌فراسیسکو)اما پزشکی که او را به دنیا آورد نام انگلیسی بروس را بر او نهاد. بعد از  5  ماه بروس و والدینش به هنگ‌کنگ باز گشتند اما قبل از آن او حضورش را در سینما مسجل کرد.او به عنوان یک نوزاد در فیلم امریکایی دختر شهر دروازه طالیی شرکت کرده بود. وقتی خانواده بروس به هنگ‌کتگ باز گشتند هوای گرم و مرطوب آنجا روی تندرستی بروس اثر گذاشت.او خیلی ضعیف و بیمار شد به طوری که مادرش مجبور بود دائماً از او مراقبت کند. اما بعد از اینکه سلامتی خود را باز یافت قوی و پر جنب و جوش شد و این ویژگی را تا آخر عمرش حفظ کرد. وقتی بین دوستان و بستگانش بود همیشه توجه دیگران را به خود جلب می کرد، اَدا در می‌آورد 

و جست و خیز می کرد. یک لحظه آرام و قرار نداشت و همین ویژگی بعدها برای او مشکل آفرین شد. در سال  1970  وقتی به طور نادرست با وزنه تمرین می‌کرد آسیب جدی به کمرش وارد آمد. پس از اینکه پزشک بروس را معاینه کرد به او دستور داد استراحت مطلق کند. اما او بی قرار بود و بیشتر اوقات را استراحت نمی کرد. برای مدتی به نظر می‌رسید که هرگز خوب نخواهد شد وقتی دوستانش به عیادت او آمدند خیلی به وجد آمد و شروع کرد به زدن لگدهای بلند و مشتهای سنگین و موقعی دست از این کار کشید که درد کمرش دوباره آغاز شد. در اوایل نوجوانی بروس مجبور شد مرتب مدرسه‌اش را عوض کند. گر چه معلمان او را دوست داشتند اما چنانکه مادرش می گوید:«بروس مرتب با بچه های دیگر دعوا راه می انداخت.» مدتها بعد از آنکه درسش را تمام کرده بود هنوز داستان او سر زبانها بود و به عنوان فردی قُلدر و دردسر آفرین از او یاد می شد. بروس که پسر لاغری و نحیفی بود می گوید: «هنگام دعوا من همیشه جلو گروه‌ام بودم.بهترین اسلحه‌‌ای که در مدرسه داشتیم زنجیرهایی بود که از داخل بشکه‌ها پیدا می‌کردیم در آن روز ها بچه ها به انواع سلاح ها مجهز بودند حتی به کفشهایشان تیغ وصل می کردند. اکثر مردم تنها بروس لی را به عنوان یک ستاره سینما و همین طور یک استاد بی نظیر تکنیکهای رزمی می پندارند اما از آنجایی که بروس لی دارای احساسات و تعصبات شدید و بخصوصی بود ، لذا او وارد دانشگاه شد تا به تحصیل در رشته فلسفه بپردازد . لبته اکثر مردم مسلما اولین کتابی که بروس لی نوشت و فلسفه هنر دفاع شخصی نا م داشت را می شناسند ، جالب است بدانید که بروس لی حتی اولین بار در حین ارائه یک سخنرانی فلسفی در دانشگاه بود که با همسرش لیندا آشنا شد .  

بروسلی و سینما

او یکی از قهرمانان افسانه ای فیلم های رزمی است . بروسلی پیش از آنکه ستاره فیلم های رزمی باشد ، یک استاد توانا در هنر های رزمی است . و اگر همین توانایی و استعداد  نبود هرگز افسانه بروسلی تحقق پیدا نمی کرد . . بروسلی همچنین یک بازیگر ادیب و دانشمند بود . قدرت بازیگری بروسلی مرزهای سیاسی را در می نوردد . و دوست و دشمن را یکسان به تماشای فیلم هایش می کشاند . هنر نمایی اش تحسین همگان را بر می انگیزد . هر چند او اولین بازیگر فیلم های رزمی نیست ، اما توانست شاهکارهای جاودانه ای در سینما از خود به جا گذارد . بروس‌لی هزاران بار مرگ را به چشم خود دیده بود.سالهای متمادی مرگ در پی او بود تا اینکه در روز شوم  20جولای  1973  در سن  32  سالگی او را به کام خود کشید.از زمانی که در نقش کاتو در سریال تلویزیونی زنبور سبز به شهرت رسیده بود نام وی همواره قرین مبارزه و مرگ شده بود.دائماً شایعاتی پخش می شد مبنی بر اینکه او با  10  نفر مبارزه کرده و پس از کشتن سه چهار نفر از ولگردها و اوپاش یا خودش‌زخمی شده یا به قتل رسیده است . بروس از هیچ کس نمی‌ترسید. آن قدر به توانایی‌های خودش اطمینان داشت که از هیچ مبارزه ای رویگردان نبود.